有一个生长在孤儿院的小男孩，常常悲观地问院长：“像我这样没人要的孩子，活着究竟有什么意思呢？”院长笑而不答。
一天，院长交给男孩一块石头，说：“明天早上，你拿这块石头到市场上去卖，但不是‘真卖’，记住，无论别人出多少钱，绝对不能卖。”
第二天，男孩拿着石头蹲在市场的角落，有不少好奇的人对他的石头感兴趣，而且价格越出越高。回到院内，男孩兴奋地向院长报告，院长笑笑，要他明天拿到黄金市场去卖。在黄金市场上，有人出比昨天高10倍的价格来买这块石头。
最后，院长叫孩子把石头拿到宝石市场上去展示，结果，石头的身价又涨了10倍，更因为男孩怎么都不肯卖，竟被大家传为“稀世珍宝”。
男孩兴冲冲捧着石头回到孤儿院，把这一切讲给院长听，并问为什么会这样。院长没有笑，望着孩子慢慢说道：
“生命的价值就像这块石头一样，在不同的环境下就有不同的意义。一块不起眼的石头，由于你的珍惜而大大提高了它的价值，竟被传为稀世珍宝。你不也像一块石头吗？只要自己看重自己、自我珍惜，生命就有价值。”
