秋季是万物成熟、喜庆丰收的季节，也是秋风萧瑟、千树落叶、万花凋谢的季节。中国文人大多悲秋，唐代“大诗豪”刘锡禹有首名诗曰：“何处秋风至，萧萧送雁群；朝来入庭树，孤客最先闻”。文学名著《红楼梦》中也有“已觉秋窗愁不尽，那堪秋雨助凄凉”的动人诗句。悲秋凄凉的情怀是文人骚客故弄文笔、无病呻吟吗？不，科学证实，悲秋确有原因，且是多方面因素在人们情绪上的反应。
节律紊乱人消沉：医学研究证明，在人的大脑中，有个松果体的腺体，分泌一种“褪黑激素”。这种激素能诱人入睡，还可使人消沉抑郁，而阳光则使褪黑激素分泌量减少。反之，秋凉以后，常常是阴沉沉天气，阳光少而且弱，松果体分泌的“褪黑激素”相对增多。此外，“褪黑激素”还有调节人体内其他激素(如甲状腺素、肾上腺素)的作用，使甲状腺素、肾上腺素受到抑制，生理浓度相对降低。而 甲状腺素和肾上腺素等又是唤起细胞工作的激素，它们如相对减少，人们也因此而情绪低沉，多愁善感了。
天人相应生悲愁：自然界的变化可直接影响人体，使机体发生相应的反应。以至有许多老年人在秋天似乎衰老得更快，有些老人旧病未愈，新病又起。秋天或是秋雨潇潇、阴霾闷湿，或是秋寒逼人、草木凋零、蛇虫蛰伏……老年人触景生情，不免会产生哀叹人生迟暮的悲伤心理。中医还认为，秋天内应于肺，悲忧最易伤肺；肺气脾气一虚，机体对外界病邪的抵抗力就下降，使秋天多变的气象诸要素(气温、气压和湿度等)更易作用于人体而致病。医学调查资料显示，深秋至冬季是一年中因病死亡和发生自杀、诱发精神疾病最多的时期。
温差刺激反应慢：中秋前后特别是深秋时节，寒暖气流交替往来，气温骤升骤降，变幻莫测。为适应外界温差的剧变，人们可通过“行为调节温度”(如增减衣服等)手段来调节。相对而言，因神经系统功能的衰退，老年人对外界环境的反应灵敏度不高，使其往往来不及采取“行为调节温度”手段，加之老年人血管老化所致的血流改变、体液总量减少，使机体体温受外界干扰的程度较常人要严重得多，从而影响到老年人身心的协调，使其难以保持稳定的精神状态。
由此可见，“秋愁”是老人对外界干扰做出的一种不良精神反应。为消除秋悲的凄凉情怀，要积极培养乐观情绪，以积极态度进行心理上的自我调节；秋冬季还应多晒太阳，以抑制松果体分泌过多的褪黑激素；同时起居要有规律，多进行户外体育锻炼，多与人交谈，登高赏景，以使人心胸开阔，情志畅达，把整个身心与自然融为一体，从而打破悲秋情结。
